雷達是利用無線電波來測定物體位置的無線電設(shè)備。電磁波同聲波一樣，遇到障礙物要發(fā)生反射，雷達就是利用電磁波的這個特性工作的。波長越短的電磁波，傳播的直線性越好，反射性能越強，因此，雷達用的是微波波段的無線電波。雷達有一個特制的可以轉(zhuǎn)動的無線，它能向一定的方向發(fā)射不連續(xù)的無線電波。每次發(fā)射的時間約為百萬分之一秒，兩次發(fā)射的時間間隔大約是萬分之一秒，這樣，發(fā)射出去的無線電波遇到障礙物時，可以在這個時間間隔內(nèi)反射回來被無線接收。根據(jù)公式2S=ct來確定障礙物的距離S，再根據(jù)發(fā)射無線電波的方向和仰角，便可以確定障礙物的位置了。
利用雷達可以探測飛機、艦艇以及其他軍事目標(biāo)，除了軍事用途外，雷達在交通運輸上可以用來為飛機、船只導(dǎo)航，在天文學(xué)上可以用來研究星體，在氣象上可以用來探測臺風(fēng)，雷雨，烏云。在工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域可以用來測定罐體內(nèi)液位或料位的高度。
雷達液位計發(fā)射能量很低的極短的微波脈沖通過天線系統(tǒng)發(fā)射并接收。雷達波以光速運行。運行時間可以通過電子部件被轉(zhuǎn)換成物位信號。一種特殊的時間延伸方法可以確保極短時間內(nèi)穩(wěn)定的測量。即使工況比較復(fù)雜的情況下，存在虛假回波，用微處理技術(shù)和調(diào)試軟件也可以準(zhǔn)確的分析出物位的回波。雷達液位計與導(dǎo)波雷達液位計大的區(qū)別就是導(dǎo)波雷達有天線，導(dǎo)波管就是天線，雷達料位計沒有天線。
測量范圍不同
普通雷達在30、40m的罐體上應(yīng)用比較常見，甚至可測到60m。導(dǎo)波雷達液位計還要考慮導(dǎo)波桿（纜）的受力情況，也是由于受力的原因一般用導(dǎo)波雷達的測量距離不會很長。
而不過在一些特殊工況導(dǎo)波雷達有明顯的優(yōu)勢，如罐內(nèi)有攪拌，介質(zhì)波動大，這樣的工況用底部固定的導(dǎo)波雷達液位計測量值要比變通雷達穩(wěn)定。還有小罐體內(nèi)的物位測量，由于安裝測量空間?。ɑ蚬迌?nèi)干擾物較多），一般普通雷達不適用，這時導(dǎo)波雷達液位計的優(yōu)勢就顯現(xiàn)出來了。
接觸方式不同
雷達液位計是非接觸式的，波導(dǎo)式雷達液位計則是接觸式的。
也就是說，在食品等級要求較高的場合，是不能用先導(dǎo)式的。
使用工況介質(zhì)不同
導(dǎo)波雷達式液位計更需考慮介質(zhì)的腐蝕性和粘附性，而且過長的導(dǎo)波雷達安裝和維護更加困難。
低介電常數(shù)的工況，無論雷達液位計還是導(dǎo)波雷達測量原理都是基于介質(zhì)介電常數(shù)差別，由于普通雷達雷達液位計的發(fā)射的波是發(fā)散的，當(dāng)介質(zhì)介電常數(shù)過低時，信號太弱測量不穩(wěn)定，而導(dǎo)波雷達液位計是沿導(dǎo)波桿傳播信號相對穩(wěn)定。
另外一般的導(dǎo)波雷達液位計還有底部探測功能，可以根據(jù)底部回波信號能測量值加以修正，使信號更為穩(wěn)定準(zhǔn)確。
選型有不同
普通雷達液位計可以互換使用，而導(dǎo)波雷達液位計由于導(dǎo)波桿（纜）長度根據(jù)原工況固定，一般不能互換使用，受此影響導(dǎo)波雷達的選型要比普通雷達麻煩。
樣式不同
雷達式液位計是喇叭口形狀的，而先導(dǎo)式液位計則是有導(dǎo)波桿的。兩個形狀不同自然在一些使用場合上會有不同。
